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Maux de tête chroniques : des symptômes parfois anodins
1,4 million de Français, soit 2 % de la population nationale, présentent une migraine chronique, caractérisée par au moins 15 jours de crise par mois.
Douleurs à surveiller
Les douleurs dans le cadre de maux de tête chroniques peuvent être de différents types (brûlures, serrement, crises pulsatiles…) et de différentes localisations. Ces caractéristiques de la douleur, ainsi que leur régularité, leur moment d’apparition et les façons de les soulager efficacement ou non, sont autant d’arguments qui peuvent permettre d’orienter sur la cause de ces maux de tête chroniques.
D’autres symptômes peuvent être associés aux maux de tête (signes visuels, vomissements, fatigue…). Précisez ces symptômes au médecin car ils peuvent orienter sur le diagnostic ou permettre d’objectiver une complication.
Dans tous les cas, aucune douleur n’est anodine, l’existence de maux de tête doit systématiquement faire consulter un médecin.
Consultation médicale indispensable
Un médecin généraliste pourra vous aider à mieux comprendre ces douleurs et adaptera le traitement en fonction de la cause.
Des mesures préventives (médicamenteuses ou non) existent également pour certaines causes de maux de tête chroniques, comme les migraines ou les céphalées par abus d’antalgiques par exemple. Votre médecin généraliste pourra également vous orienter vers un neurologue ou un ophtalmologue selon la cause de la douleur.
N’hésitez pas à lui préciser vos antécédents de santé personnels ou familiaux ainsi que toute prise éventuelle de médicament.
En cas de douleur brutale ou de symptôme anormal, une consultation d’un service médical d’urgence s’impose.
Causes possibles des maux de tête chroniques
Maux de tête chronique évoluant de façon continue
Les maux de tête chroniques persistants peuvent être causés par :
- un syndrome des traumatisés crâniens (en cas d’antécédent de traumatisme préalable) ;
- un abus médicamenteux de traitements de crise (ces céphalées se rencontrent avec tous les antalgiques : paracétamol, aspirine, AINS, triptans, dérivés ergotés) ;
- des douleurs cervicales ;
- certains troubles sanguins (hyperviscosité sanguine), cardiologiques ou respiratoires ;
- certains états psychologiques ou nerveux, une dépression nerveuse notamment.
À noter que l’obésité serait associée à une augmentation de la fréquence des crises et du risque de progression vers la migraine chronique.
Maux de tête chronique évoluant de façon intermittente
Les maux de tête chroniques intermittents peuvent être causés par :
- un syndrome migraineux (migraine) ;
- une malformation artérielle ou veineuse ;
- une atteinte nerveuse : névralgie d’Arnold, névralgie du trijumeau, algie vasculaire de la face… ;
- un effort physique important, ou d’autres causes plus rares.
Maux de tête chroniques : quel traitement ?
Le traitement des maux de tête chroniques combine :
- le traitement de la cause lorsqu’elle est retrouvée et qu’il est possible, dit traitement étiologique ;
- le traitement de la douleur, dit traitement symptomatique ;
- le traitement de fond, avec depuis quelques années les anticorps monoclonaux anti-CGRP qui ne sont pas remboursés.
La toxine botulique de type A (Botox) peut aussi être prescrite en milieu hospitalier par des médecins formés.
Ce traitement sera décidé par le médecin à la lumière de l’évolution de la pathologie, de la douleur, et des éventuels examens réalisés. Une surveillance et une réévaluation de l’efficacité et de la tolérance du traitement seront le plus souvent nécessaires.